Куяльницкий лиман (укр. Куяльницький лиман; до 1917 года Андреевский лиман) — лиман в 3 км к северо-западу от побережья Одесского залива Чёрного моря, в 5 км от Одессы. Площадь 56—60 км²; Длина 28 км, наибольшая ширина — 3 км. Средняя глубина около 3 м (от 0,5 до 7 м). Отделён от моря песчаной пересыпью шириной до 3 км. Солёность воды в настоящее время около 75 промилле. В лиман впадает река Большой Куяльник. В районе Куяльницкого лимана расположена самая низкая точка Украины: −5 метров (минус) от уровня моря.

Название, по мнению ряда исследователей, связано с высокой концентрацией соли в воде лимана и происходит от тюркского слова «куянлык» (густой).[1]
Единственные, кроме бактерий, живые организмы, которые на данный момент обитают в лимане — жаброногий рачок артемия и личинка комара мотыль. Во время брачного сезона от огромного количества рачков вода становится красной — волны выбрасывают рачков на берег, и они толстым слоем покрывают местные пляжи.

В прежние времена в Куяльницком лимане водилась рыба. Французский инженер и военный картограф XVII века Гийом Левассер де Боплан в «Описании Украины» отмечал: «Озеро Куяльник находится не ближе, чем на две тысячи шагов от моря и кишит рыбой. На рыбную ловлю на эти два озера приезжают караванами более чем за пятьдесят лье; тут встречаются карпы и щуки такой величины, что просто удивительно».

Вокруг Куяльника сохранились уникальные участки ковыльной степи. Здесь встречается Голосемянник одесский (леонтьица одесская) — эндемик, растущий преимущественно в Одесской области, горицвет весенний, ирис болотный, тюльпан Шренка, мышиный гиацинт.

Из представителей фауны можно встретить желтобрюхого и четырёхполосого полозов, барсука, степного хоря, лисицу, каменную куницу. Особенно разнообразен мир пернатых. На островах в низовьях и в верховьях лимана образуют свои многотысячные поселения колониальные птицы: крачки, чайки и кулики. Вьют гнёзда пестроносые и речные крачки, шилоклювки, а также краснокнижные кулики-ходулочники, морские зуйки, луговые тиркушки. На пролёте встречаются серый журавль, журавль-красавка, чёрный аист, большой и средний кроншнепы и одна из самых малоизученных птиц Украины — авдотка.

Жизненно важное значение для пернатых Куяльницкий лиман приобретает зимой. Из-за высокой солёности вода не замерзает при незначительных морозах, поэтому сюда на зимовку слетаются стаи водоплавающих птиц.
История

На территории посёлка Куяльник в советское время обнаружены остатки городища, основание которого относят к началу I тысячелетия до нашей эры. Также в окрестностях Куяльницкого лимана обнаружены скифские курганы и остатки греческого поселения III—IV веков до н. э.

В начале второго тысячелетия нашей эры эту местность долгое время контролировали монголо-татары, которые называли лиман Кунгаликом. На плато, возвышающемся на левом берегу лимана, в 1300 году произошло сражение между потомками Чингисхана — ханом Золотой орды Ногаем и одноглазым темником Тохтой — за право властвовать в Причерноморье.

Предполагают, что на прилегающей к Куяльнику Жеваховой горе было древнее поселение, а на берегу лимана находилась одна из пристаней оживлённого торгового пути Киевской Руси по рекам Рось — Южный Буг — Кодыма — Большой Куяльник к берегам Болгарии и Греции. Этот путь имел то преимущество, что груженные товарами лодки шли к Чёрному морю, минуя днепровские пороги.

После отделения лимана от моря (около XIV века) солёность воды начала возрастать. В результате в средние века лиман являлся крупным соляным промыслом, на его берегах регулярно появлялись чумаки.
Экологическая катастрофа

В настоящее время Куяльницкий лиман находится на грани гибели. Высокий (а, порой, и неконтролируемый) уровень использования рек для ирригации приводит к искусственному уменьшению их стока, что ведет к обмелению лимана[2]. По некоторым данным, из всего стока рек, которые впадают в Большой Куяльник, до самого лимана доходит не более 15 % воды[3]. В качестве экстренной меры по спасению водоема предлагается соединение лимана с Одесским заливом. В противном случае, по мнению ученых, Куяльницкий лиман может погибнуть уже к 2014-му году[4]. Однако, постоянный приток солёной морской воды может стать причиной ещё большего повышения концентрации соли в лимане.

Также одним из неблагоприятных факторов является незаконная добыча песка на склонах лимана. Вследствие чего речка Большой Куяльник, впадающая в лиман, была перекрыта насыпью для проезда самосвалов. Возле села Адамовка в русле реки были вырыты огромные котлованы. Существовала высокая угроза разрушения склонов и потери рекреационных ресурсов.

Проблема уничтожения уникального курорта стала настолько острой, что ею заинтересовались в украинском парламенте. В частности, народный депутат Украины Оксана Билозир в 2009 г. направила в Генеральную прокуратуру Украины депутатский запрос[5] о привлечении к ответственности лиц, причастных к уничтожению Куяльницкого лимана. В результате были возбуждены уголовные дела по фактам незаконной добычи полезных ресурсов, нарушители были привлечены к административной ответственности, а насыпь срыта[5].

Не менее актуальной остается и проблема загрязнения Куяльницкого лимана[6]. Основная масса загрязнений поступает в лиман со стоком реки Большой Куяльник, и с непосредственным стоком с окружающих полей.

18 сентября 2012 года Президент Украины Виктор Янукович поручил Кабинету Министров обеспечить реализацию комплексных проектов, направленных на сохранение Куяльницкого лимана, предусмотреть финансирование и строительство необходимых объектов. Также принято решение о создании государственной программы по сохранению лиманов Северо-западного Причерноморья.[7]
Куяльницкий грязевой курорт

На берегу Куяльницкого лимана, в 13 км от Одессы расположен бальнеогрязевой курорт Куяльник, входящий в Одесскую группу курортов. Куяльницкий курорт — является одним из старейших в стране бальнео-грязевых курортов; первое курортное учреждение во всей Одесской группе курортов было создано здесь ещё в 1833 — для проведения грязевых процедур, рапных и песочных ванн по инициативе врача Э. С. Андреевского. В 1894 построена крупнейшая в тогдашней России механизированная грязелечебница, существующая и поныне.

Также берега Куяльницкого лимана пользуются популярностью у местных жителей, которые выбираются сюда на отдых. На западном берегу лимана с 2004 года проводятся соревнования по авторалли «Кубок лиманов».